[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 코로나19 오미크론 변이 원형인 ‘BA.1’과 스텔스 오미크론으로 알려진 ‘BA.2’가 결합한 새로운 변이인 ‘XE'에 감염된 사례가 일본에서도 확인됐다.

11일 지지통신 등에 따르면 일본 후생노동성은 해외에서 입국한 사람에 대한 검역 과정에서 XE 감염 첫 사례를 확인했다고 밝혔다.

감염자는 30대 여성으로, 미국에서 체류하다가 지난달 26일 나리타공항으로 입국했고, 입국 당시 무증상자로 알려졌다.

이후 일본 국립감염증연구소의 유전자 분석 결과 XE 감염 사실이 드러났다.

이 여성은 지정 시설에 격리돼 9일 간의 치료이후 회복해 퇴소한 것으로 알려졌다.

후생노동성은 “국내에서의 XE 확산은 현재 확인되지 않았다”고 전했다.

XE의 전염성은 오미크론 변이 원형인 ‘BA.1’과 스텔스 오미크론으로 알려진 ‘BA.2’보다 더 강한 것으로 예상된다.

앞서 지난달 말 영국 보건안전청(HSA)는 “3월 22일 기준 영국에서 637건의 XE 감염사례가 확인됐다”고 밝혔다.

이후 이스라엘, 대만, 태국, 인도 등에서 감염 사례가 확인된 바 있다．

문예성 기자(sophis731@newsis.com)

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