테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. 신화 연합뉴스 자료사진.

세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행의 종식은 아직 멀었다면서 오미크론 변이를 가볍게 봐선 안된다고 거듭 강조했다.

또한 오미크론이 여전히 입원과 사망을 초래하고 있다며 아직 어떤 나라도 위험에서 벗어나지 못했다고 지적했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 18일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 “지난주 1800만 명 이상의 확진자가 보고됐다”며 “오미크론 변이가 세계를 휩쓸고 있다”고 우려했다.

테워드로스 사무총장은 “오미크론 변이가 평균적으로 덜 심각할 수 있을지 몰라도 그것이 가벼운 질병이라는 표현은 오해를 불러일으킨다”고 지적했다.

그는 오미크론 변이가 여전히 입원과 사망을 초래하고 있다며 “아직 어떤 나라도 위험에서 벗어나지 못했다”고 말했다.

특히 그는 코로나19 백신 접종률이 낮은 국가에서 보건 시스템이 받는 압박, 오미크론 변이 확산에 따른 새로운 변이 출현 가능성 등을 우려하면서 백신의 공평한 분배를 다시 한번 촉구했다.

그는 현재의 백신이 오미크론 변이 예방 효능이 덜할지는 몰라도 입원과 사망을 줄이는 데는 여전히 효과적이라며 “지금은 포기하고 백기를 흔들 때가 아니다”라고 목소리 높였다.

연합뉴스 이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com